Sophia Antipolis est une technopole située dans une pinède de 2300 hectares de Valbonne à côté d'Antibes entre Nice et Cannes. Elle regroupe plus de 1300 entreprises du monde entier et près de 30000 emplois directs en recherche scientifique de pointe dans le domaine entre autre des technologies de l'information et de la communication (NTIC), des multimedias ou de la médecine et de la biochimie le tout dans la région climatiquement privilégiée de la Côte d'Azur. Elle est une petite réplique à l'échelle de la France de la célèbre Silicon Valley Californienne des États-Unis.
Nom de la technopole
Le concept comme le nom avaient été défendus avec ardeur par le sénateur Pierre Laffitte, directeur de l'école des Mines de Paris. Son épouse, prénommée Sophie, a inspiré la première partie du nom de la zone et donné son nom à une place de la zone d'activité. La seconde partie provient du nom grec antique d'Antibes.
Une autre explication pour ce nom est d'ordre étymologique (grec antique):
Historique
2300 hectares de pinède furent acquis dans les terres (la cote elle-même étant hors de prix), les terrains viabilisés (routes, électricité, gaz, eau courante), selon une règle précise : 2/3 d'espaces vert et d'habitation pour 1/3 de zones d'activités, des espaces de loisirs, tennis, golf... et des zones résidentielles. Une partie revendue à des entreprises avec spéculation et bénéfices pour le financement de la zone, avec pour but de créer une synergie entre chercheurs et industriels.
Cela eut pour effet de marginaliser quelque peu le centre de recherches IBM de la Gaude, ou celui de Texas Instruments de Villeneuve Loubet qui avaient poussés plus loin le principe de construire dans l'arrière pays Niçois : faible distance à vol d'oiseau, mais non exploitable par voie routière.
